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市内のスーパーで買出しをして、すきやきと寄せ鍋の材料を調達します。本日は山本山のふもとで熱気球が数多く集まる雪原祭りがあり、夜は花火も上がるとのことで市内の道路は混雑気味です。
頂上へ上る道は勾配がきつく、除雪はされていても路面に雪が残っている時などは、ＦＦ車では坂の途中のすれ違いなどで止まってしまうとチェーンなしでは発進できなくなります。先日まで雪が降っいたので心配だったのですが、本日朝からの日差しでアスファルト面が出ており安心して上れました。
駐車場に車を止め、テントサイトを探します。スキー場に接しているので、圧雪車の踏んだ跡はフラットな面で雪もしまっており、そこにテントを張りたいという誘惑があちます。しかし、早朝の整備の妨げとなるので絶対に圧雪車の整備した場所にテントを張ってはいけません。車から１０ｍほど離れたフカフカの新雪の場所を踏み固め、スコップでフラットな面を作り、テント設営の下地が出来上がりました。
テントを張り終わると、早速乾杯を行い宴会道具を車から引き出しテントまで運び込みました。やはり、車の近くでのキャンプは楽でよいです。気温は＋１℃で、最近のイベントの中では一番暖かい環境でした。
長時間座って宴会をするので、テントに敷くマットは、下層に薄いぺらぺらの銀マット、中層に１０ｍｍ厚の折畳式の銀マット、上層に表面に布の張ってある薄い銀マットと３層構造で構築してみました。さらに靴下を２重に履き、その間に使い捨てカイロを入れてみたところ、長時間座っていても、とても雪の上とは思えない暖かさです。この快適作戦は見事に成功しました。過去のスノーキャンプもここまでやっていれば寒さで震える思いをしなくて済んだのにと、このとき思いました。
テント内での煮炊きは一酸化炭素中毒の恐れがあるので、出入り口は常に開放した状態で宴会メニューはスキヤキから寄せ鍋へと順調に進みます。途中でコンロのボンベが低温で気化しなくなり、小原氏が懐で温めていた予備ボンベと何度か交換しながら安定した火力を保てました。宴会がピークに達した頃、山のふもとで雪原祭りの花火が上がり始めます。見下ろす花火というのも珍しく、思わずテントから顔を出して眺めてしまいました。花火が上がっている間、何名かの見学者が車で駐車場まで来ては花火を見て帰るということを繰り返していたようです。
山本山のナイタースキーは土曜が夜１１時までやっているため、照明が明るく付近の見通しはかなりよいようです。スキー場のBGMが消え、しばらくすると照明もなくなり、１２時を回ったころ私達も眠りにつきました。車の脇のキャンプなのでシュラフと使い捨てカイロは大量に持ってきており、カイロをペタペタ貼った上にフリースシュラフ、その上に３シーズンシュラフと2重構造にすれば冬は安眠できます。
トイレも済まし、あとは寝るだけ。おやすみなさい。
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